Une injection semi-annuelle pourrait éradiquer le sida. Atteindra-t-elle tout le monde qui en a besoin?
Il est considéré comme le vaccin anti-sida le plus proche jamais créé.
Lors d’un essai sur des femmes, l’injection semi-annuelle a prévenu les infections par le VIH à 100%, et les résultats de mercredi suggèrent qu’elle a presque autant d’efficacité chez les hommes.
Gilead a déclaré qu’il vendrait des versions génériques à bas prix dans 120 pays pauvres à forte prévalence du VIH, notamment en Afrique, en Asie du Sud-Est et dans les Caraïbes. Cependant, il a pratiquement ignoré toute l’Amérique latine, où les taux sont beaucoup plus bas mais en augmentation, suscitant des inquiétudes selon lesquelles le monde manque une occasion cruciale de mettre fin à l’épidémie.
«C’est tellement supérieur à tout autre méthode de prévention que nous avons, que c’est sans précédent», a déclaré la directrice exécutive de l’ONUSIDA, Winnie Byanyima. Elle a remercié Gilead d’avoir créé le médicament mais a déclaré que son utilisation dans les pays à risque est cruciale pour mettre fin au sida.
L’ONUSIDA a déclaré dimanche que le nombre de décès liés au sida l’année dernière, estimé à 630 000, était le plus bas depuis 2004, indiquant que le monde est à «une croisée historique» et pourrait mettre fin à la maladie.
Lenacapavir, commercialisé sous le nom de Sunlenca, traite les infections par le VIH aux États-Unis, au Canada, en Europe et à l’étranger. L’entreprise demandera bientôt l’approbation de la prévention du VIH pour Sunlenca.
Les préservatifs, les comprimés quotidiens, les anneaux vaginaux et les injections bimensuelles peuvent prévenir l’infection, mais les experts estiment que les doses semi-annuelles de Gilead sont particulièrement efficaces pour les populations défavorisées telles que les hommes homosexuels, les travailleurs du sexe et les jeunes femmes qui ont peur de demander des soins.
Byanyima de l’ONUSIDA a déclaré: «Ce serait un miracle pour ces groupes car cela signifie qu’ils doivent simplement se présenter deux fois par an dans une clinique et qu’ils sont protégés».
Luis Ruvalcaba, 32 ans, de Guadalajara, Mexique, a participé à l’étude actuelle. Il craignait d’être discriminé en tant que gay s’il demandait les médicaments préventifs quotidiens du gouvernement. Parce qu’il a participé à l’essai, il recevra des injections pendant une autre année.
«Dans les pays d’Amérique latine, il y a encore beaucoup de stigmatisation, les patients ont honte de demander les pilules», a déclaré le Dr Alma Minerva Pérez, qui a recruté 12 participants à une institution de recherche privée à Guadalajara.
Il est inconnu dans quelle mesure les injections seront proposées dans le système de santé mexicain. Le système de santé publique du pays a rendu gratuit les médicaments de prévention du VIH en 2021, mais les autorités sanitaires n’ont pas commenté l’achat de Sunlenca pour la population.
«Je suis convaincu que le Mexique peut rejoindre si des génériques sont possibles», a ajouté Pérez.
En plus du Mexique, le Brésil, le Pérou et l’Argentine ont été exclus du contrat de génériques, a ajouté Byanyima. Les priver de ce médicament est inadmissible», a-t-elle déclaré.
Gilead a déclaré qu’il avait «un engagement continu à faciliter l’accès aux options de prévention et de traitement du VIH là où le besoin est le plus grand». Les 120 pays éligibles pour la version générique comprennent 18 pays africains prédominants avec 70% de la charge mondiale du VIH.
La société pharmaceutique crée également des «voies rapides et efficaces pour atteindre toutes les personnes qui ont besoin ou veulent du lenacapavir pour la prévention du VIH».
L’écart «alarmant» dans l’accès aux nouvelles méthodes de prévention du VIH alors que les taux d’infection augmentaient a incité 15 groupes de défense au Pérou, en Argentine, en Équateur, au Chili, au Guatemala et en Colombie à écrire à Gilead jeudi dernier, demandant Sunlenca générique pour l’Amérique latine.
La Norvège, la France, l’Espagne et les États-Unis ont payé plus de 40 000 dollars par an pour Sunlenca, mais des experts estiment qu’il pourrait être fabriqué pour 40 dollars par traitement si la production générique couvre 10 millions de personnes.
Le Dr Chris Beyrer, directeur de l’Institut de santé mondiale de l’Université Duke, a déclaré que Sunlenca sera inestimable dans les pays les plus durement touchés d’Afrique et d’Asie. Mais il a qualifié les taux de VIH en augmentation en Amérique latine chez les hommes homosexuels et les personnes transgenres d’«urgence sanitaire publique».
La femme transgenre et artiste Hannya Danielle Torres, 30 ans, a participé à la recherche sur Sunlenca au Mexique et croyait que le gouvernement fournirait les injections. “Le Mexique peut avoir certains des plus riches du monde mais il a aussi certains des plus vulnérables vivant dans une extrême pauvreté et violence”, a ajouté Torres.
Viiv Healthcare, un autre fabricant, a approuvé des injections génériques de prévention du VIH dans 90 pays mais en a exclu une grande partie d’Amérique latine. Les doses bi-hebdomadaires d’Apretude protègent le VIH à 80%–90%. Leur coût annuel dans les pays à revenu intermédiaire est de 1 500 dollars, que la plupart ne peuvent pas se permettre.
Asia Russell, directrice exécutive de Health Gap, a noté qu’avec plus d’un million de nouvelles infections par le VIH chaque année, les approches préventives actuelles sont insuffisantes. Elle a demandé au Brésil et au Mexique de fournir des «licences obligatoires», qui suspendent les brevets lors des crises sanitaires.
Certains pays l’ont utilisé dans les années 1990 et 2000 pour les traitements du VIH, après que les médicaments du sida aient été identifiés. En avril, la Colombie a accordé la première licence obligatoire pour Tivicay, un médicament crucial contre le VIH, sans le consentement de Viiv.
Le Dr Salim Abdool Karim, expert en sida à l’Université de KwaZulu-Natal, a déclaré que Sunlenca était le médicament de prévention du VIH le plus efficace qu’il ait vu.
Le problème aujourd’hui est de le mettre à la disposition de tous ceux qui en ont besoin, a-t-il ajouté.
