La valeur du bitcoin a atteint son pic historique et est à des niveaux élevés, en partie en raison de la participation de grandes corporations financières des États-Unis. Des sociétés d’investissement investissent des milliards de dollars dans l’acquisition de la cryptomonnaie.

Ces dernières semaines, ces sociétés sont devenues des “baleines”, terme utilisé pour décrire les individus ou les institutions détenant plus de 10 000 bitcoins. Le système de la cryptomonnaie permet seulement un total de 21 millions de bitcoins en circulation – jusqu’à présent, environ 19 millions ont été créés. Le reste doit encore être miné, décrivant ainsi le processus de création de la monnaie.

Mais où est tout cet argent?

Bitcoins perdus Les bitcoins peuvent être perdus à jamais en raison de l’oubli des mots de passe des portefeuilles numériques ou de la perte d’accès pour d’autres raisons, sans l’existence d’un “service client”. Un exemple notoire est celui de James Howells, qui a perdu 8 000 bitcoins après avoir jeté un disque dur au Pays de Galles.

Selon des chercheurs en cryptographie d’Elliptic, 3,15 millions de bitcoins sont inactifs depuis 10 ans ou plus. Certains analystes, comme ceux de Chain Analysis, suggèrent que les bitcoins sans mouvement depuis cinq ans pourraient également être perdus. Par conséquent, le montant réel de cryptomonnaies perdues pourrait être considérablement plus élevé.

Une estimation largement acceptée est d’environ 3,5 millions de bitcoins perdus. Cependant, il est important de noter que 1,1 million de ces pièces inactives appartiennent probablement au créateur anonyme du bitcoin, donc cette partie peut être exclue de l’équation. Par conséquent, une estimation conservatrice pour les pièces perdues est d’environ 2,4 millions, représentant environ 11% de tous les bitcoins.

Plateformes de trading Les plateformes de trading de cryptomonnaies jouent un rôle similaire aux banques pour les utilisateurs, permettant l’échange d’argent traditionnel contre des bitcoins. On estime que près de 2,3 millions de bitcoins sont stockés sur ces plateformes, soit au nom des clients soit en tant que réserve. Binance mène le groupe avec environ 550 000 bitcoins, suivie par Bitfinex (403 000), Coinbase (386 000), Robinhood (146 000) et OKX (126 000). Dans l’ensemble, il est estimé que les bourses détiennent environ 11% de tous les bitcoins.

Cependant, laisser ses pièces sur une bourse peut comporter des risques, comme dans le cas de l’effondrement de FTX, qui a laissé les clients sans accès à leurs pièces.

“Baleines” inconnues Le site Bit Infocharts utilise des enregistrements publics de la blockchain pour tenir une liste des 100 plus grands portefeuilles sur le marché des bitcoins. Environ 80 de ces portefeuilles détiennent 10 000 pièces ou plus, et leurs propriétaires sont inconnus. Posséder l’un de ces portefeuilles rendrait le propriétaire milliardaire.

Certains de ces portefeuilles peuvent appartenir à des personnes ou des organisations qui apparaissent également ailleurs dans la liste, mais il est peu probable que nous le sachions avec certitude à moins qu’un chercheur ne fasse cette connexion ou que le propriétaire du portefeuille ne se révèle.

On estime que ces baleines anonymes possèdent environ 8% de tous les bitcoins.

Bitcoins non encore “minés” Le bitcoin a été conçu avec un plafond maximal de 21 millions de pièces en circulation, établi par son protocole de création. Chacune de ces pièces nécessite le processus de “minage”, qui implique un réseau d’ordinateurs volontaires dans le monde entier.

Beaucoup de ces ordinateurs sont la propriété de grandes entreprises de minage de bitcoins et agissent comme des comptables sophistiqués, vérifiant et sécurisant l’enregistrement des transactions de bitcoin. En récompense de ce travail, les ordinateurs sont automatiquement récompensés par des bitcoins.

Au fil du temps, la quantité de pièces distribuées en guise de récompense pour le minage est automatiquement réduite. En avril, cette récompense sera réduite de moitié une fois de plus, diminuant encore l’entrée de nouvelles pièces en circulation. Environ 7% des pièces restent à être minées, et le dernier bitcoin devrait être créé en 2140.

Satoshi Nakamoto, l’inventeur du Bitcoin Le créateur anonyme du bitcoin, connu sous le nom de Satoshi Nakamoto, possède environ 1,1 million de bitcoins dans des portefeuilles qui ont été les premiers à être créés en 2009. Aucune de ces pièces de ces portefeuilles n’a été déplacée depuis des années, et l’identité de Satoshi Nakamoto reste inconnue, ainsi que sa situation actuelle – s’il est en vie ou non.

S’il est en vie, et si les estimations sont précises, Satoshi Nakamoto serait potentiellement la 22ème personne la plus riche du monde. Le créateur de la monnaie, qui qu’il soit, détient environ 5% de tous les bitcoins en circulation.

Institutions financières En janvier, les autorités financières américaines ont autorisé les entreprises d’investissement à proposer de nouveaux produits financiers liés au Bitcoin, appelés Spot Bitcoin ETFs. À la mi-février, ces entreprises ont commencé à acquérir des bitcoins.

Selon une enquête de la K33, jusqu’au 29 février, 933 000 pièces avaient déjà été allouées ou achetées par ces institutions. On pense que Grayscale est l’institution avec le plus gros montant, avec environ 450 000 bitcoins. D’autres grandes entreprises incluent BlackRock (150 000) et Fidelity (102 000).

L’entrée des institutions financières sur le marché du bitcoin a conduit à une augmentation de la demande, stimulant la valeur du bitcoin et entraînant des gains significatifs pour de nombreux amateurs de cryptomonnaies. Cependant, certaines préoccupations ont été soulevées concernant la consolidation de grandes quantités de bitcoins dans le système bancaire traditionnel réglementé, puisque le Bitcoin a été initialement conçu comme une alternative à ce système.

Actuellement, les grandes institutions financières détiennent environ 4,5% de toutes les pièces bitcoins en circulation.

Forces de l’ordre Les forces de l’ordre du monde entier démantèlent régulièrement des organisations criminelles virtuelles, ce qui entraîne la saisie de grandes quantités de bitcoins. Depuis 2020, les États-Unis ont effectué trois grandes saisies de bitcoins. Ces bitcoins, à un moment donné, seront mis aux enchères. Cependant, selon des recherches de 21.co, jusqu’à présent, ils n’ont pas encore été déplacés, indiquant que près de 200 000 bitcoins sont actuellement détenus par des agences gouvernementales américaines.

Arkham Intelligence a également identifié une adresse de portefeuille Bitcoin contenant 30 000 pièces, associée à une opération ayant démantelé le marché noir Silk Road aux États-Unis.

De plus, il est estimé que le Royaume-Uni possède 61 000 bitcoins provenant d’une grande saisie réalisée en 2018, tandis que la police allemande retient également 50 000 pièces d’une opération récente.

MicroStrategy (entreprise de logiciels) Les défenseurs du bitcoin sont souvent représentés avec des yeux laser dans des images sur les réseaux sociaux, et aucun d’eux ne se démarque autant que l’entrepreneur Michael Saylor.

En 2020, Saylor a convaincu son entreprise de logiciels d’entreprise de commencer à acheter tout le bitcoin disponible, et il célèbre chaque achat avec des publications sur les réseaux sociaux qui deviennent rapidement virales parmi les passionnés de cryptomonnaies.

Actuellement, MicroStrategy détient environ 193 000 bitcoins.

Block One (entreprise de logiciels de cryptomonnaies) En 2020, le président de Block One, fabricant de logiciels de cryptomonnaies, a annoncé sur ses réseaux sociaux que son entreprise continuait d’acheter des bitcoins après un achat initial de 140 000 pièces. Cela suggère que le nombre actuel de bitcoins détenus par l’entreprise est probablement beaucoup plus élevé que précédemment estimé. Jusqu’à présent, l’entreprise n’a pas répondu aux demandes de plus d’informations par e-mail.

Pièces perdues lors d’attaques de pirates informatiques Dans une série d’attaques de pirates informatiques et d’autres événements désastreux, Mt. Gox, l’une des premières et des plus grandes plateformes de trading de cryptomonnaies au monde, a perdu environ 850 000 bitcoins en 2011. Mark Hunter, auteur d’un livre sur le sujet, affirme que l’on ne sait pas exactement ce que sont devenues les pièces volées, mais que l’hypothèse la plus probable est que la plupart d’entre elles ont été revendues sur le marché par les voleurs.

Cependant, environ 80 000 bitcoins restent intouchés dans un portefeuille devenu célèbre. Il est peu probable que cette réserve soit récupérée ou déplacée. De plus, 2 600 autres bitcoins ont été détruits accidentellement et de manière irréversible lors de la confusion.

Tim Draper (investisseur) L’investisseur américain Tim Draper s’est fait connaître en 2014 lorsqu’il a acheté 30 000 bitcoins saisis par la police et vendus aux enchères par le gouvernement américain. À l’époque, ces pièces lui ont coûté 17 millions de dollars.

Bien que Draper n’ait pas divulgué combien de bitcoins il possède actuellement, en 2022, il a déclaré au site de cryptomonnaies Protos qu’il n’avait vendu aucune des pièces qu’il avait achetées et qu’il continuait à investir dans les bitcoins. Cela suggère que le montant qu’il possède a considérablement augmenté au fil du temps.

El Salvador Le président d’El Salvador, Nayib Bukele, est un fervent défenseur du bitcoin. En 2021, il a commencé à acheter de la cryptomonnaie avec des fonds publics dans le cadre d’un plan d’investissement controversé pour son pays. Le nombre de bitcoins achetés par Bukele a été estimé par un chercheur sur la base des publications que le président a faites sur les réseaux sociaux. Cependant, il n’y a pas de registres publics officiels confirmant exactement combien de bitcoins le pays a achetés ni à quel prix.

Anonymes On estime qu’environ 10,5 millions de bitcoins sont détenus par le grand public. Cependant, ce nombre peut être inférieur si le nombre de pièces perdues est plus élevé que prévu, ou si les “baleines” possèdent des quantités plus importantes que celles divulguées.

Il n’y a pas de compte précis du nombre de personnes possédant des bitcoins, mais la société de technologie River a estimé qu’il y avait 81,7 millions d’utilisateurs de cryptomonnaie jusqu’en juin 2023, représentant environ 1% de la population mondiale.