Le leader de la Nouvelle-Zélande a présenté ses excuses officielles aux survivants de maltraitance en milieu étatique et ecclésiastique.
Le mardi, le Premier ministre Christopher Luxon de la Nouvelle-Zélande a présenté des excuses “formelles et sans réserve” au Parlement pour la maltraitance, la torture et la négligence généralisées de centaines de milliers d’enfants et de personnes vulnérables placés en institution.
C’était horrible. C’était une expérience dévastatrice. C’était incorrect. En s’adressant aux législateurs et à une galerie publique remplie de survivants de la maltraitance, Luxon a déclaré : “Et cela aurait jamais dû arriver.”
À l’issue de l’enquête la plus vaste jamais réalisée en Nouvelle-Zélande, un rapport accablant publié en juillet a indiqué qu’environ 200 000 individus placés en milieu étatique, familial et confessionnel avaient subi des abus “inimaginables” sur une période de sept décennies. Ils étaient disproportionnellement composés de Māori, la population autochtone de la Nouvelle-Zélande.
“Le gouvernement doit accepter la responsabilité du fait qu’il a modifié le cours de nombreuses de vos vies”, a déclaré Luxon. Il a également exprimé des regrets pour les gouvernements précédents.
“Les personnes vulnérables auraient dû être traitées avec respect, dignité et compassion dans les institutions publiques, y compris les hôpitaux et les écoles résidentielles, ainsi que dans les familles d’accueil et les institutions religieuses”, a-t-il poursuivi. “Cependant, vous avez plutôt été soumis à une négligence et des abus odieux, et dans certains cas, à la torture.”
Le rapport de l’enquête a déclaré que les conclusions de l’enquête de six ans, largement considérée comme la plus complète de ce type dans le monde, étaient une “honte nationale.” L’enquête menée en Nouvelle-Zélande était le résultat de deux décennies d’enquêtes similaires menées dans le monde entier, alors que les nations continuent de lutter contre les transgressions des autorités à l’égard des enfants arrachés à leurs familles et placés en institution.
Près d’un tiers des 650 000 enfants en milieu étatique, familial et confessionnel de Nouvelle-Zélande entre 1950 et 2019 – un pays avec une population actuelle de 5 millions d’habitants – ont été victimes d’abus physiques, sexuels, verbaux ou psychologiques. De nombreuses autres personnes ont été exploitées ou négligées.
Chris Hipkins, le chef de l’opposition, a informé le Parlement que le chiffre exact ne sera jamais connu. “Un nombre significatif de personnes admises dans les institutions publiques et confessionnelles ne sont pas documentées.” Dans certains cas, les dossiers ont été délibérément détruits, ils étaient insuffisants ou ont disparu.
Le gouvernement néo-zélandais a reconnu pour la première fois que le traitement historique de certains enfants dans un hôpital étatique tristement célèbre constituait de la torture en réponse aux conclusions. Cette affirmation avait été rejetée par les administrations successives.
“Je suis profondément désolé que la Nouvelle-Zélande n’ait pas répondu à vos besoins de manière plus significative.” Luxon a exprimé des regrets selon lesquels vous n’avez pas été crus lorsque vous avez signalé votre maltraitance. “Je regrette qu’un nombre significatif de bourreaux n’aient pas été traduits en justice, entraînant la survenue d’abus qui auraient pu être évités par d’autres personnes.”
Luxon a confirmé que son gouvernement était actuellement en train de traiter 28 des 138 recommandations de l’enquête. Cependant, il n’a pas fourni d’informations concrètes concernant les réparations financières, que l’enquête recommandait depuis 2021 et estimait à plusieurs milliards de dollars.
Luxon a été critiqué par plusieurs survivants et défenseurs mardi pour ne pas avoir divulgué de plans de compensation en conjonction avec les excuses. Il a informé le Parlement qu’un système unifié de réparation serait mis en place en 2025.
Il n’a cependant pas proposé de chiffre précis pour le paiement attendu du gouvernement.
Le chef de l’opposition, Hipkins, a déclaré : “Il y aura une facture importante, mais elle est insignifiante comparée à la dette que nous devons à ces survivants. Elle ne doit pas être la justification de retards supplémentaires.”
Des survivants ont commencé à se rendre au Parlement des heures avant les excuses, ayant obtenu des places dans la galerie publique, limitée à environ 200 personnes, par tirage au sort. Certaines personnes étaient réticentes à accepter les déclarations de l’État, car elles estimaient que l’étendue de la tragédie n’était pas encore complètement comprise par les législateurs et les fonctionnaires publics.
Les excuses du procureur général du pays sont devenues inaudibles face aux huées. D’autres personnes ont soit fui la salle en larmes, soit crié, tandis que des hauts fonctionnaires des agences de santé et de protection sociale concernées s’adressaient à l’auditoire avant les déclarations de Luxon.
Selon Tu Chapman, l’une des survivantes invitées à s’exprimer, elles étaient tenues de le faire avant les excuses de Luxon, plutôt que en réponse à celles-ci.
“Actuellement, je suis submergée par un sentiment d’isolement et de désespoir face à l’approche du gouvernement pour reconnaître tous les survivants”, a-t-elle déclaré à un large public au Parlement.
Keith Wiffin, survivant de la maltraitance dans un tristement célèbre foyer d’accueil d’État pour garçons, a déclaré que la maltraitance “a déchiré des familles et des communautés, piégeant nombre d’entre eux dans une vie de prison, d’incarcération et laissant beaucoup sans éducation.” “Cette nation se vante de sa réputation internationale de défenseur des droits de l’homme, ternie par cet incident.”
Les recommandations de l’enquête comprenaient la demande d’excuses des dirigeants étatiques et religieux, y compris du pape François. Elle soutenait également la création d’organismes pour poursuivre les bourreaux et mettre en œuvre des réparations, le changement de nom des rues et monuments dédiés aux abuseurs, la réforme du droit civil et pénal, la révision du système de protection de l’enfance et la recherche de sépultures sans nom dans les établissements psychiatriques.
Les abus et les identités de nombreux agresseurs étaient largement connus depuis des années, et les rédacteurs critiquaient le manque d’action pour les empêcher.
Luxon a déclaré : “Cela vous a contraint à revivre votre traumatisme de manière incessante.” “Les organismes doivent s’engager à améliorer leur performance à l’avenir.”
Il a refusé de reconnaître que les fonctionnaires publics ou ministres de son gouvernement qui avaient nié l’existence d’abus étatiques pendant leur mandat dans les administrations précédentes devraient être licenciés. Luxon a également rejeté les allégations des survivants selon lesquelles les excuses de son gouvernement pour la maltraitance étaient sapées par les politiques qu’il a mises en œuvre et qui touchent de manière disproportionnée les Māoris, comme l’établissement de camps d’entraînement militaire pour les délinquants juvéniles et les mesures de répression contre les gangs.
Les Māoris sont surreprésentés dans les gangs et les prisons. Bien que les Māoris représentent moins de 20 % de la population néozélandaise, en 2023, 68 % des enfants placés en institution étaient Māoris.
Fa’afete Taito, ancien membre de gang et survivant de maltraitance violente dans un autre établissement étatique, a déclaré : “Il ne suffit pas d’exprimer des regrets.” “Ce qui compte vraiment, ce sont les actions que vous prenez pour traiter les conséquences de vos actes et les empêcher de se reproduire.”
