La construction d’une usine pour la société chinoise de véhicules électriques BYD a été suspendue par les autorités brésiliennes après qu’elles ont découvert plus de 160 ressortissants chinois résidant dans des conditions “semblables à l’esclavage”.
Les travailleurs, qui étaient stationnés sur un chantier de construction dans l’État brésilien du nord-est de Bahia, ont été découverts à travailler un temps excessif, parfois pendant sept jours consécutifs, et à résider dans des hébergements “dégradants”.
Les travailleurs, employés par une entreprise sous-traitante nommée Jinjiang Construction Brazil, étaient apparemment incapables de partir sans autorisation, et plus de 100 d’entre eux se sont fait confisquer leur passeport. Les travailleurs ont été recrutés en Chine et déplacés au Brésil.
Le site faisait l’objet d’une enquête par le bureau du procureur du travail public depuis novembre. “Nous avons découvert que le travail de… ces 163 travailleurs était effectué dans des conditions rappelant l’esclavage,” a déclaré le bureau du procureur du travail local lors d’une conférence de presse lundi.
“L’environnement de travail ne respectait pas les normes minimales de sécurité,” ont déclaré les autorités.
Au Brésil, les conditions semblables à l’esclavage incluent le travail forcé, des conditions de travail dégradantes, des heures de travail excessives mettant en danger la santé des travailleurs, le servage par dette (où une personne est contrainte à travailler pour rembourser une dette plutôt que pour une nouvelle compensation), et tout travail violant la dignité humaine.
Au cours de l’enquête, il a été découvert que plus de 600 employés étaient obligés de dormir sur des lits sans matelas, et qu’ils partageaient huit toilettes portatives dans un état “déplorable” et manquaient de papier toilette et d’eau.
La nourriture était stockée dans des conditions insalubres et à proximité des toilettes en raison du manque d’espace cuisine. De plus, les repas préparés étaient découverts par terre, exposés à la saleté et non réfrigérés. La majorité des employés étaient obligés de manger en étant allongés sur leurs matelas.
Les procureurs ont déclaré que les conditions des logements “montraient une image alarmante de dégradation et de précarité”. BYD a déclaré qu’elle “ne tolère pas le non-respect de la loi brésilienne et de la dignité humaine” et a rapidement résilié le contrat avec Jinjiang pour une partie du travail de l’usine. La société envisageait également “d’autres mesures appropriées”.
BYD, qui signifie “Build Your Dreams”, a été initialement fondée en 1995 en tant que fabricant de batteries. Cependant, elle est depuis devenue l’un des plus grands fabricants mondiaux de véhicules électriques. Elle a son siège à Pingshan, en périphérie de Shenzhen, et est dirigée par Wang Chuanfu, souvent appelé le Elon Musk chinois.
L’entreprise a déclaré que tous les employés seraient relogés dans des hôtels de la région, et que la société avait lancé une évaluation complète des conditions de vie et de travail de tous les employés employés par des sous-traitants impliqués dans le projet.
BYD a souligné que la société exerçait ses activités au Brésil depuis une décennie, respectant systématiquement la législation locale et maintenant son engagement envers la dignité humaine, le respect et l’intégrité.
