L’inégalité aux États-Unis est un sujet complexe et multifacette, reflétant des disparités dans plusieurs domaines tels que le revenu, la richesse, l’accès à l’éducation et à l’emploi, la santé, et bien plus encore. Au cours des dernières années, l’inégalité des revenus aux États-Unis a considérablement augmenté. Une petite partie de la population possède une part disproportionnée du revenu total du pays, tandis que de nombreuses familles luttent pour rester financièrement à flot.

La disparité dans la répartition de la richesse aux États-Unis est encore plus marquée que l’inégalité des revenus. Une petite élite détient une part substantielle de la richesse du pays, tandis que la majorité de la population possède une fraction beaucoup plus petite des ressources économiques.

L’accès à l’éducation et à l’emploi varie également considérablement en fonction de facteurs tels que le revenu, la race et le lieu de résidence. Cela perpétue un cycle d’inégalité, où ceux qui sont déjà défavorisés ont moins de chances d’améliorer leur situation économique.

Une étude récente a révélé que les plus grandes entreprises des États-Unis exacerbent l’inégalité économique, avec une rémunération moyenne des PDG par rapport aux travailleurs dépassant la barre des 1 500 pour 1 dans certaines de ces entreprises.

Alors que les sociétés américaines enregistrent des profits sans précédent, une tendance notable est la redistribution de ces gains aux actionnaires. Par exemple, l’indice S&P 500 a déjà augmenté de plus de 10 % depuis le début de l’année, principalement en raison des attentes des investisseurs en matière de dividendes plus élevés – une pratique courante consistant à partager les bénéfices des entreprises avec leurs actionnaires.

En 2023, les paiements de dividendes aux parties prenantes des entreprises cotées au S&P 500 ont atteint un pic historique, et les projections indiquent que ce chiffre continuera de croître en 2024, selon les données du groupe CME.

Ce qui ressort, c’est l’augmentation des bénéfices nets cumulés des 200 plus grandes sociétés cotées en bourse aux États-Unis, atteignant 1,25 billion de dollars en 2022, soit une augmentation impressionnante de 63 % par rapport aux chiffres de 2018. Ce phénomène met en évidence non seulement la prospérité des entreprises, mais aussi les disparités croissantes dans la distribution de la richesse et de la rémunération entre les dirigeants et les travailleurs.

Selon une nouvelle recherche menée par l’organisation de lutte contre la pauvreté Oxfam International, environ 90 % des bénéfices, soit 1,1 billion de dollars, ont été dirigés vers les actionnaires sous forme de rachats d’actions et de paiements de dividendes. Étonnamment, seulement 10 des 200 principales entreprises ont fait des déclarations publiques en faveur du paiement de salaires décents.

Parallèlement, l’étude révèle que la rémunération des PDG, souvent stimulée par les actions de l’entreprise, a augmenté d’environ un tiers pour ces entreprises depuis 2018, comme l’a souligné Oxfam. Dans certaines de ces entreprises, la rémunération moyenne des PDG par rapport aux travailleurs a dépassé la barre des 1 500 pour 1, comme l’a constaté la confédération à but non lucratif.

Les détracteurs des rachats d’actions soutiennent qu’ils permettent aux dirigeants extrêmement riches de manipuler les marchés, tout en détournant les bénéfices des entreprises à leur propre avantage, au détriment des travailleurs. Cette situation met en évidence non seulement les disparités croissantes dans la distribution de la richesse, mais aussi la nécessité urgente de réformes visant à promouvoir une répartition plus équitable des bénéfices des entreprises.

Les partisans de la restriction ou de l’interdiction des rachats d’actions font valoir que cela libérerait des ressources financières des entreprises pour des investissements qui stimuleraient la croissance et permettraient des augmentations de salaires significatives.

D’autre part, les entreprises font valoir que les rachats d’actions sont un moyen efficace de distribuer l’excédent de capital disponible. Ils affirment que limiter ces rachats pourrait réduire la liquidité sur les marchés financiers et avoir un impact négatif sur les prix des actions.

Les partisans des rachats d’actions mettent souvent en avant le fait que les dirigeants les utilisent pour réduire le nombre d’actions en circulation, augmentant ainsi la demande pour ces actions et augmentant les bénéfices par action.

La question de l’inégalité est également soulevée. Oxfam, dans son rapport basé sur des données accessibles au public, soutient que les principales entreprises américaines aggravent non seulement l’inégalité économique, mais aussi l’inégalité raciale et de genre sur le lieu de travail. Cela s’explique par le fait que ces entreprises privilégient les rachats d’actions et l’augmentation des dividendes au détriment du bien-être de leurs propres employés.

Irit Tamir, directrice principale du secteur privé chez Oxfam America, a commenté : “Nous avons maintenant huit milliardaires possédant ce que la moitié de la population possède, et nous verrons probablement un trillionnaire dans la prochaine décennie.” Cette disparité croissante met en lumière un fossé profond d’inégalité qui doit être abordé à la fois sur le plan économique et social.

Selon l’organisme de bienfaisance, les huit personnes les plus riches du monde possèdent une richesse combinée plus grande que la moitié la plus pauvre de la population mondiale.

Le rapport d’Oxfam, basé sur l’analyse des rapports annuels (10-K) des entreprises, des procurations et d’autres données publiques, a révélé que le secteur de la vente au détail, qui est le plus diversifié démographiquement aux États-Unis, est également le moins égalitaire.

Bien que plus de la moitié des employés du commerce de détail soient des personnes de couleur et que près de 60 % soient des femmes, les dirigeants de ce secteur sont principalement blancs (environ 70 %) et masculins (environ 78 %).

De plus, l’étude a révélé que les entreprises de vente au détail, d’alimentation et de boissons ont versé les salaires moyens les plus bas de tous les secteurs en 2022 – inférieurs à 20 000 dollars par an.

Dans ce contexte d’inégalité, le président Joe Biden a inclus dans ses propositions budgétaires pour 2025 des mesures visant les Américains les plus riches. Cela comprend des plans pour imposer un impôt de 25 % sur ceux qui ont plus de 100 millions de dollars de richesse, dans le but de lutter contre l’augmentation de l’évasion fiscale et de promouvoir une répartition plus équitable de la charge fiscale.

Dans son discours sur l’état de l’Union le 7 mars, le président a exprimé une position ferme : “Aucun milliardaire ne devrait payer un taux d’imposition plus bas qu’un enseignant, un éboueur, une infirmière.”

Cependant, récemment, des analyses menées par l’Institute for Policy Studies et les Americans for Tax Fairness ont révélé que de nombreuses entreprises ont réussi à éviter de payer des taux d’imposition élevés.

En fait, l’analyse a conclu que, dans certains cas, les cadres de grandes entreprises aux États-Unis ont réalisé plus de profits entre 2018 et 2022 que les entreprises elles-mêmes n’ont payé d’impôts fédéraux.

De plus, l’étude d’Oxfam a découvert que les entreprises pharmaceutiques, en moyenne, n’ont payé que 11,6 % d’impôts en 2022, un chiffre encore inférieur aux 11,8 % enregistrés en 2021.

Bien que le taux d’imposition sur les sociétés aux États-Unis soit de 21 %, il existe plusieurs failles légales permettant aux entreprises et aux individus de réduire leurs obligations fiscales. Ces pratiques mettent en évidence les disparités et les lacunes existantes dans le système fiscal, soulevant des préoccupations concernant l’équité et la justice fiscale.