Les élections européennes de 2024 ont témoigné d’un phénomène marquant : malgré que les partis du centre aient assuré la majorité des sièges au Parlement européen, l’extrême droite a émergé comme la grande gagnante dans les pays les plus peuplés du bloc, tels que l’Allemagne, la France et l’Italie. Ce résultat surprenant a été largement attribué à l’influence des réseaux sociaux, avec TikTok se démarquant comme un catalyseur décisif.

Bien qu’il n’y ait pas encore de recherche concluante établissant un lien direct entre les plateformes numériques et la montée des partis extrémistes, des exemples comme la victoire de Jordan Bardella en France illustrent clairement l’impact potentiel de ces outils. Bardella, à 28 ans et populaire sur TikTok, a obtenu une marge de votes significative par rapport au parti du président Emmanuel Macron, alimentant les inquiétudes sur le pouvoir croissant des médias sociaux dans la formation des opinions électorales.

Ce phénomène pourrait ne pas être limité à l’Europe ; la “TikTokisation” du processus électoral semble redéfinir non seulement la manière dont les candidats se connectent avec les électeurs, mais aussi les résultats qu’ils peuvent atteindre.

Une enquête réalisée par Politico, axée sur les nouvelles de l’Union européenne, a révélé que TikTok a gagné une importance considérable dans le bloc, avec plus de 140 millions d’utilisateurs répartis dans les 27 pays membres. Cette plateforme est devenue un canal populaire parmi les politiciens de divers spectres idéologiques, avec environ un tiers des eurodéputés français, italiens et allemands maintenant une présence active dessus.

Cependant, la majorité des politiciens qui ont adhéré à TikTok appartiennent aux extrêmes du spectre politique : 46% sont des partis d’extrême droite et d’extrême gauche, comparé à seulement 19% de représentants des partis de centre-droit, selon l’enquête. Cette tendance est corroborée par les chiffres des interactions : jusqu’en mars, les partis d’extrême droite ont accumulé 28 millions de likes, tandis que les partis d’extrême gauche en ont enregistré 17 millions. En revanche, les partis de centre-droit n’ont obtenu que 3 millions de likes.

En Allemagne, par exemple, le chancelier Olaf Scholz a rejoint TikTok en avril, cependant, la dirigeante du parti d’extrême droite AfD, Alice Weidel, est plus active et possède une audience supérieure. Alors que Scholz accumule 282 000 abonnés, Weidel en compte déjà 295 000, soulignant l’efficacité de TikTok dans l’amplification des voix de l’extrême droite dans l’espace politique numérique.

Certaines stars de TikTok gagnent leurs “likes” par leur capacité à diffuser des messages politiques, tandis que d’autres choisissent de partager des vidéos plus légères, comme des animaux de compagnie et des passe-temps personnels.

Jordan Bardella s’est démarqué sur TikTok grâce à des vidéos stratégiquement sélectionnées, dans lesquelles il combine humour acide et critiques percutantes dans des débats télévisés, souvent accompagnés d’un verre d’alcool. Cette approche lui a valu une énorme popularité, faisant de lui la troisième personnalité politique française la plus suivie sur la plateforme, avec 1,6 million d’abonnés. Il est seulement devancé par Emmanuel Macron, avec 4,5 millions d’abonnés, et Jean-Luc Mélenchon, leader du parti de gauche La France Insoumise, qui compte 2,4 millions.

En termes de likes, Bardella dépasse Macron, accumulant 37 millions de likes contre 35 millions pour le président, et se rapproche des 40 millions de Mélenchon. Connu comme le “gendre idéal” de l’extrême droite en raison de son style soigné et d’un langage plus doux comparé à d’autres politiciens extrémistes, Bardella, à 28 ans, est un natif du numérique qui se distingue non seulement par son discours politique, mais aussi par l’abord de divers sujets au-delà de la politique dans ses vidéos. Cette stratégie l’a placé devant de nombreux autres eurodéputés d’extrême droite en termes de portée et d’influence sur les réseaux sociaux.

Ces derniers mois, Jordan Bardella a utilisé TikTok de manière impactante, notamment avec des vidéos où on le voit tenir un verre de vin ou boire une bière, accumulant d’impressionnantes 13,5 millions de vues. L’une de ces vidéos, dans laquelle Bardella boit symboliquement le “venin” des critiques journalistiques qui lui sont adressées, a atteint 3,2 millions de vues et reçu 351 000 likes.

TikTok, où la majorité des utilisateurs ont moins de 35 ans, a été une plateforme cruciale pour les politiciens visant l’électorat jeune, qui n’est traditionnellement pas très participatif aux élections. Cependant, ce phénomène a également entraîné une simplification excessive des questions politiques, souvent présentées en vidéos de quelques secondes. De plus, le langage sarcastique, ironique et l’utilisation de mèmes, notamment par l’extrême droite, contribuent à la création de visions stéréotypées de la politique.

Un aspect significatif de la “TikTokisation” des campagnes politiques est la formation de bulles idéologiques encore plus fermées. Les algorithmes efficaces de la plateforme tendent à amplifier les intérêts initiaux, créant un cercle vicieux où les utilisateurs sont principalement exposés à des contenus confirmant leurs opinions préexistantes, limitant ainsi la diversité des opinions et des informations.

Ainsi, alors que TikTok devient une scène de plus en plus influente en politique, il soulève également des questions sur la façon dont la polarisation et la simplification peuvent façonner la perception publique et l’engagement civique, notamment parmi les jeunes électeurs.

Le réseau chinois capte l’attention des utilisateurs en fournissant des contenus qui tendent à renforcer un point de vue déterminé comme le plus fiable. Nina Santos, directrice du Aláfia Lab et chercheuse à l’Institut de science et technologie en démocratie numérique de l’Université Panthéon-Assas, souligne que l’utilisation de TikTok représente une évolution dans les stratégies de campagnes politiques et de communication numérique, un mouvement initié de manière marquante lors des élections américaines de 2008 avec Barack Obama.

Selon elle, TikTok représente un nouveau chapitre dans la transformation des campagnes digitales, caractérisé par la rapidité des vidéos, le type d’informations consommées et la forme de distribution des contenus. Cet environnement numérique rapproche les politiciens de leurs électeurs en leur permettant de montrer un côté plus humain, ce qui est rarement exploré dans les médias traditionnels.

Nina souligne que cela influence non seulement la dynamique partisane, mais redéfinit également le rôle des partis politiques, désormais perçus non seulement comme des représentants d’idéologies, mais aussi comme des individus ayant des vies familiales et des intérêts divers, incluant le sport et les habitudes personnelles.

Les élections européennes illustrent cette nouvelle dynamique, mais Nina souligne que TikTok a également eu un impact significatif sur les élections dans le monde entier, comme en Indonésie, en Argentine, au Mexique et en Afrique du Sud, indiquant une tendance mondiale.

Au Brésil, où TikTok gagne en popularité, la plateforme pourrait jouer un rôle crucial lors des élections municipales de 2024, en renforçant la distribution de contenus politiques par rapport à 2022. Sur la base de l’expérience des élections européennes, les vidéos courtes d’animaux de compagnie et de danses ne se limitent plus à devenir virales sur Internet ; elles peuvent avoir un impact tangible sur les décisions des électeurs dans les urnes.