Un tremblement de terre de magnitude 7,3 à Vanuatu tue 14 personnes et en blesse des centaines. Certaines personnes se trouvent sous les décombres. Un tremblement de terre de magnitude 7,3 près de Vanuatu a tué 14 personnes et blessé des centaines d’autres, provoquant des dégâts considérables à travers le pays insulaire du Pacifique Sud. Mercredi matin, les autorités de Vanuatu ont signalé 14 décès, des centaines de blessés et des dégâts importants après un tremblement de terre de magnitude 7,3. Après que le séisme a frappé tôt mardi après-midi, les secouristes ont travaillé toute la nuit pour atteindre les personnes criant à l’aide sous les décombres. Le tremblement de terre a frappé à une profondeur de 57 kilomètres (35 miles) et était centré à 30 kilomètres (19 miles) à l’ouest de Port Vila, la plus grande ville de Vanuatu, un ensemble de 80 îles abritant 330 000 habitants. De forts tremblements de terre ont suivi l’alerte au tsunami, qui a été annulée après deux heures. La Croix-Rouge a signalé 14 décès tôt mercredi, en utilisant des données officielles. Le service téléphonique était hors service et les rapports officiels ont été retardés en raison des importants dommages aux infrastructures. Katie Greenwood, directrice de la Croix-Rouge dans le Pacifique à Fidji, a signalé environ 200 blessés dans un post sur X. Le principal hôpital de Vanuatu est dévasté et privé d’électricité et d’eau. Avant le séisme, l’Hôpital Central de Vila était déjà surchargé de patients, selon le directeur pays de World Vision à Vanuatu, Clement Chipokolo, qui a rendu visite mardi. “Ils ne s’en sortent vraiment pas”, a déclaré Chipokolo à ABC. Les dommages routiers entravent considérablement l’accès à l’aéroport et au port maritime, selon le bureau des affaires humanitaires de l’ONU. Les évaluations des dommages à l’aéroport étaient prévues pour mercredi. Les secouristes ont travaillé toute la nuit pour atteindre les personnes piégées dans des structures, y compris un gratte-ciel du centre-ville de trois étages qui s’est effondré sur ses niveaux inférieurs, selon des vidéos sur les réseaux sociaux. Lorsque la secousse s’est produite, les acheteurs de l’heure du déjeuner étaient à l’intérieur. Amanda Laithwaite, dont le mari cherchait, a déclaré qu’ils entendaient des cris à l’intérieur mais que les progrès étaient lents. Sur Facebook, son mari, Michael Thompson, a signalé trois survivants des décombres pendant la nuit. Une vidéo qu’il a fournie montre une femme poussiéreuse sur un brancard. L’armée et les travailleurs civils utilisent des pelles et de l’équipement. L’Associated Press a rapporté que Stéphane Rivier, un propriétaire de garage local aidant les secouristes, a estimé 20 décès et 50 disparus. “J’ai travaillé toute la nuit”, a-t-il déclaré. “Nous avons trouvé deux survivants et trois morts.” Trois personnes sont vivantes au milieu des décombres, a-t-il ajouté. Le chef de la Croix-Rouge de Vanuatu, Dickinson Tevi, a informé Radio Nouvelle-Zélande que deux femmes et un enfant sont bloqués. Tevi a signalé d’autres personnes piégées dans un établissement aéroportuaire. Les ambassades américaine, britannique, française et néo-zélandaise à Port Vila ont été endommagées lorsqu’une partie de la structure s’est effondrée, détruisant le premier étage. Fenêtres tordues et murs qui s’effondrent. Sur Facebook, l’ambassade américaine a indiqué que tous les employés étaient en sécurité mais que l’installation était fermée jusqu’à nouvel ordre. Le bureau a ouvert en juillet alors que les États-Unis cherchaient à contrer l’influence chinoise dans le Pacifique. Le ministère des Affaires étrangères de Nouvelle-Zélande a déclaré que tous les employés diplomatiques avaient été recensés. Le ministère des affaires étrangères de l’Australie a signalé la sécurité du personnel. Dans les premières déclarations officielles après les pannes généralisées des télécommunications, le Premier ministre Charlot Salwai a déclaré à la Vanuatu Broadcasting and Television Corporation qu’un état d’urgence avait été déclaré et que les districts les plus touchés étaient soumis à un couvre-feu de 18h à 6h. Salwai a déclaré que seuls les services nécessaires fonctionneront. Il a conseillé aux responsables de rétablir les services d’eau et de téléphone. Les habitants ont été invités à éviter les côtes pendant 24 heures jusqu’à ce que les systèmes de surveillance des tsunamis et des tremblements de terre soient à nouveau opérationnels. McGarry a averti qu’un “énorme glissement de terrain” au terminal de l’aéroport international et les dommages causés à l’aéroport ralentiraient la réhabilitation dans un pays dépendant de l’agriculture et du tourisme. Certains transporteurs australiens et du Pacifique ont annulé ou interrompu les vols de mercredi. Un avion de surveillance militaire néo-zélandais était prévu pour survoler Vanuatu mercredi afin d’évaluer les dommages. Le ministre des Affaires étrangères de Nouvelle-Zélande, Winston Peters, prévoit de déployer des secours et de l’équipement lorsque l’aéroport sera dégagé mercredi. “Avec des communications toujours sérieusement endommagées par le séisme, il faudra du temps pour savoir avec Vanuatu quel soutien il aura besoin dans les jours à venir”, a déclaré Peters. Le ministre australien de la Défense, Richard Marles, a déclaré que deux avions de transport de la force aérienne avec des équipes médicales et de recherche et sauvetage se rendraient à Vanuatu mercredi. Le ministre des Forces armées françaises, Sébastien Lecornu, a déclaré sur X que l’armée se préparait également. En raison de la plaque tectonique indo-australienne se déplaçant sous la plaque pacifique, les structures de Vanuatu sont conçues pour résister aux tremblements de terre de magnitude 6.
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